09.10.2023 - Gestern ging die SPIEL zu Ende, größte Brettspielmesse der Welt in Essen, und zog jetzt auch ein Fazit: Mit einer Gesamtfläche von 62.500 m² bezeichnen die Veranstalter sie als die größte SPIEL aller Zeiten, wenn auch die Besucherzahl von 193.000 aus 85 Ländern den bisherigen Allzeitrekord von 209.000 aus dem Jahr 2019 nicht schlagen konnte. Im ersten Jahr nach dem thematischen Hallenumbau präsentierten 935 Aussteller (Vorjahr: 980) aus 56 Ländern mehr als 1.700 Neuheiten.
Carol Rapp, Geschäftsführerin des organisierenden Merz Verlags, sagte, man hätte zwar gehofft, dass mehr Menschen als letztes Jahr zur SPIEL kämen, aber mit dieser Zahl habe man nicht gerechnet. [2022 waren "nur" 147.000 Menschen nach Essen gereist, was noch den Nachwehen der Corona-Pandemie angerechnet werden konnte, d. Red.] Man habe dieses Jahr vieles verändert, um die SPIEL noch zugänglicher und ansprechender zu gestalten, und die Menge an Besuchern an allen Tagen sowie das generelle Feedback zeige, dass dies gelungen sei, so die Veranstalter. Das neue Hallenkonzept habe zusammen mit deutlich breiteren Gängen die Besucherströme besser verteilt und geholfen, auch kleinere Stände gut zu finden.
Unter den einzelnen Ausstellern berichtete Pegasus von fast immer komplett belegten Spieltischen und viel mehr Käufern, die allerdings im Schnitt etwas weniger ausgaben. Besonders beliebt sei laut Messe Ravensburgers neues Sammelkartenspiel Disney Lorcana gewesen, dessen Warteschlange man durch ein Tor bis in die nächste Halle leiten musste. Das Rahmenprogramm umfasste u.a. Signierstunden, Turniere, Spiele-Demos der Aussteller, eine Panel-Diskussion zum Wandel der Branche und wieder einen "Educators' Day" zu Bildung, Forschung und Lehre rund um Brettspiele mit rund 1.000 Teilnehmenden, die den Tagungsraum zeitweise überfüllten. Besucher konnten dieses Jahr in der Galeria insgesamt 1.200 Miniaturen des neuen, katzenförmigen SPIEL-Maskottchens "Meeps" bemalen und gratis mitnehmen. Wie schon früher berichtet, wurde auch der Deutsche Spiele Preis auf der Messe verliehen.
Florian Hess, Mitgeschäftsführer des Merz Verlags und Vorstand der SPIEL-Eigentümerin Spielwarenmesse eG, fasste zusammen: „Mit der SPIEL wird es genauso spannend weitergehen, da wir in den nächsten Jahren noch viel vorhaben.“ Nächster Termin ist der 3.-6.10.2024. (th)
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Yesterday, SPIEL came to an end, the world's largest board game fair in Essen, and now has drawn a conclusion: with a total area of 62,500 square metres, the organizers call it the largest SPIEL ever, even if the number of visitors of 193,000 from 85 countries could not beat the previous all-time record of 209,000 from 2019. In the first year after the thematic hall restructuring, 935 exhibitors (previous year: 980) from 56 countries presented more than 1,700 new releases.
Carol Rapp, managing director of organizer Merz Verlag, said that although they had hoped that more people would come to SPIEL than last year, they had not expected this number. [In 2022, "only" 147,000 people had traveled to Essen, in parts still due to the aftermath of the pandemic.] A lot had been changed this year to make SPIEL even more accessible and appealing, and the amount of visitors on all days as well as the general feedback showed that this had been successful, the organizers said. The new hall concept, together with significantly wider aisles, had improved the flow of visitors and helped make everything easier to find, including smaller booths.
Among individual exhibitors, Pegasus reported almost permanently occupied game tables and many more shoppers, who, however, spent somewhat less on average. According to the fair, Ravensburger's new collectible card game Disney Lorcana was particularly popular, with a queue being led through a gate into the adjoining hall. The supporting program included signing sessions, tournaments, exhibitors' game demos, a panel discussion on changes within the industry, and once again an "Educators' Day" on education, research and teaching with board games, with about 1,000 participants crowding the conference hall at times. This year's visitors were able to paint a total of 1,200 miniatures of the new, cat-shaped SPIEL mascot "Meeps" in the Galeria and take them home for free. As previously reported, the German games prize Deutscher Spiele Preis was also awarded at the fair.
Florian Hess, managing co-director of Merz Verlag and board member of SPIEL owner Spielwarenmesse eG, summed up: "It will continue just as exciting with SPIEL, as we still have a lot planned for the next few years." The next date is Oct. 3-6, 2024.
