26.10.2026 - Die gestern zu Ende gegangene SPIEL, weltweit größte Messe für Gesellschaftsspiele, zählte auf einer Fläche von 81.200 m² insgesamt 230.000 Besuchende, was in beiden Fällen neue Bestmarken darstellt. 2025 waren 220.000 Spielefans nach Essen gereist. Wie der veranstaltende Merz Verlag bekannt gab, sei die Messe an allen Tagen restlos ausverkauft gewesen, obwohl durch die zusätzliche Halle 8 die Besucherkapazität wuchs und mehr Tickets verkauft werden konnten. Die Organisatoren setzen sich hier selbst Obergrenzen, um allzu großes Publikumsgedränge zu vermeiden.
(Bilder: SPIEL Essen)
Die Vergrößerung sei durch ein reges Ausstellerinteresse nötig geworden; neben Standvergrößerungen legte auch die Zahl der präsentierenden Aussteller gegenüber dem Vorjahr von 948 auf 997 zu. Verlage aus 53 Ländern brachten unterm Strich 2.012 Neuheiten auf die SPIEL. Zum ersten Mal belegte die Schau das ganze Essener Messegelände. Deshalb würde es dort für künftiges Wachstum eng; dennoch betonte Carol Rapp, Geschäftsführerin des Merz Verlags, dass man keinen Umzug plane und die SPIEL am Standort Essen in den kommenden Jahren weiterentwickeln wolle.
Im Rahmen des neuen Projekts „Essen spielt!“ fanden diverse Aktionen auch außerhalb der Messe statt. Dazu gehörten Rabatte bei 13 Partnern in der Umgebung, ein SPIEL-Cocktail in der Gastronomie und drei Spieleabende, die man im Rathaus Essen, im Red Dot Museum auf Zollverein und auf einem Schiff der Weißen Flotte auf dem Baldeneysee organisierte. Der Merz Verlag und die Nürnberger Spielwarenmesse als Eigentümerin der SPIEL äußerten sich sehr zufrieden mit der Akzeptanz dieses Programms und wollen es im nächsten Jahr fortsetzen.
Als Botschafter der SPIEL trat diesmal der US-Illustrator Peter Mohrbacher auf, bekannt für seine Fantasy-Welt Angelarium. Zum Erlebnischarakter der Messe trug u.a. ein Warhammer 40k-Lasertag-Spiel bei. Auf der Bühne liefen "SPIEL.talks" mit branchenrelevanten Diskussionen. Weitere Programmpunkte waren der Miniaturen-Bemalwettbewerb "Golden Demon" von Games Workshop sowie zwei weitere Preisverleihungen: Erstmals wurden in 13 Kategorien die "TCG Awards" an die besten Sammelkarten vergeben, während der Deutsche Spiele Preis schon länger eine Institution ist.
Der "Deutscher Spiele Preis"-Sieger Artengarten
Termin der nächsten SPIEL ist der 21.-24. Oktober 2027.
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SPIEL, the world’s largest board game fair, concluded yesterday with a total of 230,000 visitors on an exhibition area of 81,200 m², in both respects setting new records. In 2025, 220,000 game enthusiasts had traveled to Essen. As announced by the organizer, Merz Verlag, the fair was completely sold out every day, even though visitor capacity increased with the addition of Hall 8, allowing for more tickets to be sold. The hosts set their own upper limits to avoid excessive crowding.
The expansion had been necessitated by strong interest from exhibitors; in addition to larger booths, the number of exhibiting companies also increased from 948 to 997 compared to the previous year. Publishers from 53 countries brought a total of 2,012 new releases to SPIEL. For the first time, the show occupied the entire Essen exhibition grounds. As a result, space there would become tight for future growth; nevertheless, Carol Rapp, managing director of Merz Verlag, emphasized that there were no plans to relocate and that one intended to continue developing SPIEL at the Essen location in the coming years.
As part of the new “Essen spielt!” project, various activities also took place outside the show. These included discounts at 13 partner locations in the area, a SPIEL cocktail at participating restaurants, and three game nights organized at Essen City Hall, the Red Dot Museum at Zollverein, and on a ship of the Weiße Flotte on Lake Baldeney. Merz Verlag and the Nuremberg Toy Fair, as the owner of SPIEL, expressed great satisfaction with the program’s reception and plan to expand it next year.
This year, U.S. illustrator Peter Mohrbacher — known for his fantasy world Angelarium — served as SPIEL’s ambassador. Among other things, a Warhammer 40k laser tag game contributed to the fair’s interactive atmosphere. “SPIEL.talks” featuring industry-relevant discussions took place on stage. Other program highlights included the “Golden Demon” miniature painting competition by Games Workshop, as well as two other award ceremonies: For the first time, the “TCG Awards” were presented in 13 categories to the best trading cards, while the consumer award Deutscher Spiele Preis has long been a staple.
The next SPIEL will take place on October 21–24, 2027.
